Vad är metamorfos?

Många insekter, amfibier och ryggradslösa djur genomgår något som kallas metamorfos. Det betyder att djuret genomgår stora förändringar i utseendet från nyfödd till vuxen individ. Metamorfos brukar delas in i två kategorier – en som kallas fullständig metamorfos och en som kallas ofullständig metamorfos.

Från ägg, till larv, till puppa, till vuxen

Fjärilar, flugor, myror, bin och grodor är exempel på djur som genomgår fullständig metamorfos. Hos insekter med fullständig metamorfos är stadierna fyra; från ägg, till larv, puppa och vuxen individ (som också kallas imago). Grodornas faser är lite annorlunda än insekternas. Larvstadiet för grodor kallas för grodyngel, och utvecklas vidare till halvvuxna grodor i stället för att förpuppas. Det gäller för de flesta av groddjuren.

Ofullständig metamorfos hoppar över förpuppning

Trollsländor, tvestjärtar och bärfisar är exempel på insekter som inte förpuppas, utan förvandlas till vuxna individer genom att ömsa skinn. De hoppar helt enkelt över det tredje stadiet helt och hållet. Larverna ser i stället ut som små varianter av de vuxna individerna, och kallas för nymfer. Nymferna ömsar ibland skinn flera gånger innan de blir fullt utvecklade och könsmogna.

Yngel hela livet

Axolotlen tillhör familjen salamandrar. Den är starkt utrotningshotad, och finns idag bara i några få vattendrag nära Mexico City. Axolotlen genomgår inte metamorfos som andra groddjur, utan förblir i yngelstadiet hela livet! Andra groddjur blir av med sina gälar när de utvecklas från yngel till vuxna, men axolotlen behåller sina gälar och sitt yngelutseende, livet ut.