Tångulk

Metspö i pannan och fenor som tassar

Tångulkar är en familj av fiskar, bestående av ca 45 olika arter, släkt med marulkar. I familjen finns släktet Antennarius, som innehåller 11 arter. Vissa av arterna kan vara mycket svåra att skilja på. Alla tångulkar har fenor som ombildats till något som liknar ben och tassar! Med dem kan de gå långsamma promenader över bottnen. Men den kanske mest spektakulära egenskapen hos tångulkarna är – att den främsta fenstrålen i ryggfenan är ombildad till ett slags metspö! Strålen är lång och utstickande, och i änden sitter ett bete – en del av fenan som liknar en mask, en liten fisk eller något annat som tångulkens bytesdjur gärna vill äta. 

Viftar med betet

Tångulkar har flera olika jakttekniker, men den vanligaste är att ligga helt still, och vifta med det lilla metspöet. Betet längst ut gör andra djur intresserade, och när de kommer tillräckligt nära öppnar tångulken sitt enorma gap. Sugkraften in i fiskens mun är så stor, att allt löst som befinner sig i närheten dras rätt in i munnen och sväljs. Men det är inte alltid tångulken behöver använda sitt bete för att få mat. Tångulkar har otroliga kamouflage, och smälter in perfekt i omgivningen. Det gör att räkor och småfisk kan komma nära helt utan att det finns ett lockbete utfällt. Ibland händer det också att tångulken aktivt smyger sig på sitt byte – med sina ombildade, benliknande fenor.

Pressar ut vatten genom rör

Tångulkar lever naturligt i tropiska korallrev, där de är perfekt anpassade för att smälta in. En tångulk som kommer till en ny miljö kan på ett par veckor ändra färg så att den passar in på den nya platsen. Kroppen kan se ut som koraller, stenar, alger eller svampdjur. Den kan vara fläckig, hårig eller knölig. I stället för gällock, som de flesta fiskar har vid bröstfenorna, har tångulken små rör som leder till gälarna. Rören används inte bara för andning, utan också för förflyttning! Tångulken kan suga in vatten genom munnen, och pressa den ut genom gälrören. På så sätt skapas en jetström som flyttar fisken framåt.