Taggormstjärna

Ungarna klättrar omkring på de vuxna

Taggormstjärnan har långa, sköra armar som lätt bryts av. I naturen har de allra flesta taggormstjärnor minst en arm som är tvärt avbruten. Men armarna växer ut igen. Taggormstjärnan kan ha många olika färger, som lila, blå, gul, vit och röd, oftast i något randigt mönster.

Arten lever i enorma kolonier, både med sin egen art och med släktingen sotormstjärna. De äter genom att fånga plankton med sina klibbiga slangfötter på undersidan av kroppen, och genom att tugga i sig dött organiskt material som fallit ned på botten. Taggormstjärnans ungar lever en tid genom att klättra omkring på de vuxnas ryggar, och får på så sätt hjälp att fånga mat innan de blivit tillräckligt stora för att klara det själva.

Släkt med den mer kända sjöstjärnan

Ormstjärnor tillhör tagghudingarna och de är släkt med bland annat de mer välkända sjöstjärnorna. Det finns ca 2200 arter i världen och ca 20 arter i vattnen runt Sverige. Ormstjärnor är en av de äldsta djurgrupperna som finns på jorden. 

Alla ormstjärnor har en tydlig rund kroppsskiva med långa, smala och taggiga armar. Munnen sitter på undersidan av kroppen, precis som hos sjöstjärnor och sjöborrar.

Förloras en kroppsdel växer en ny ut

Precis som sjöstjärnan, kan ormstjärnan återbilda sig själv om de förlorar en kroppsdel. Om den förlorar en arm, växer det snabbt ut en ny. Blir en ormstjärna angripen av ett rovdjur kan den försvara sig med att bryta av en arm.

Ormstjärnor lever på botten, från grunda områden ner till de största djupen i de stora haven. De är nattaktiva och kan röra sig mycket snabbt, genom att slingra sig fram med sina rörliga armar.