Rödfotad skogssköldpadda

Släkting till jättesköldpaddorna

Den rödfotade skogssköldpaddan är en släkting till de jättesköldpaddor som lever på Galapagosöarna. Jättesköldpaddorna kan väga nästan ett halv ton, och bli långt över 100 år gamla. Riktigt så stora och gamla blir inte de rödfotade skogssköldpaddorna. De kan väga upp mot 10 kg och bli en bra bit över 50 år gamla.

Arten lever i gränslandet mellan skog och savann. Den kan spendera långa perioder nedgrävd i marken, för att svalka sig. Passande platser kan vara nedfallna träd eller andra djurs gamla bohålor. Många sköldpaddor kan vila tillsammans i en håla.

Vandrar långt efter fallfrukt

Den rödfotade skogssköldpaddan äter helst fallfrukt. Den kan vandra långa sträckor för att hitta den bästa frukten, och lär sig när olika frukter mognar i ett visst område. När sköldpaddan äter frukter får den också i sig fröer, som med hjälp av sköldpaddans bajs sprids ut över ett större område. På så sätt tar fruktträden hjälp av sköldpaddor för att sprida sig. 

Den rödfotade skogsköldpaddan hotas av både jakt och av förstöring av deras livsmiljöer. Bland vissa människor räknas arten som en delikatess, och sköldpaddsmåltiden serveras i sköldpaddans eget skal.  

Kacklar som höns

Parningstiden för rödfotad skogssköldpadda är främst på våren, under början av regnperioden, men de kan föröka sig när som helst på året. Hanar som vill para sig kan bli aggressiva mot varandra, och mot honorna dansar de med huvudet för att visa vad de vill. Under parningen gör hanen ett ljud som påminner om hönskackel! 

Några veckor efter parningen börjar honan gräva en grop att lägga äggen i. Om marken är hård, händer det att hon kissar lite på den för att mjuka upp den. En hona blir bättre och bättre på att gräva och skydda sina ägg ju äldre hon blir. När hon lagt äggen får de klara sig själva, och när det är dags för ungarna att kläckas gör de hål på äggskalet med en särskild ”ägg-tand”.