När människan härmar naturen
När vi människor försöker efterlikna och använda oss funktioner och fenomen som redan finns i naturen kallar vi detta för biomimikry. Biologer, ingenjörer, arkitekter och designers samarbetar för att med hjälp av naturen hitta lösningar på problem som finns runt om oss.
En kardborreblomma med taggiga blommor.
Kardborreblomma med hullingar längst ut på taggarna.
Bild: Prosthetic-Head-CC-BY-SA
Kardborreband, uppfunnet av människor med inspriration från naturen.
Bild: Ryj-CC-BY-SA
Kardborrebandet en uppfinning från en blomsteräng
När den schweiziske ingenjören Georges de Mestral kom hem från en jakttur såg han att pälsen på hans hund var full av blomhuvud från kardborreväxten. Kardborrens förmåga att fastna i pälsen på djur gör att den lättare kan sprida sina frön vidare i naturen. Mestral blev inspirerad av kardborrens taggar. Han konstruerade ett band där ena sidan är taggig som själva kardborren och den andra sidan är mjuk och luddig som pälsen på ett djur.
Mestral fick patent på sitt kardborreband 1955 och sedan dess används hans uppfinning till kläder, skor, leksaker, armband och den används till och med i rymden – i astronauternas verktygsbälten. Har du någonting hemma med kardborreband på?
En tokaygecko, med fötter som inspirerat forskare.
Bild: Nick-Hobgood-CC-BY
Närbild på en geckos fötter, som fäster mot nästan vilken yta som helst.
Bild: Bjorn-Christian-Torrissen-CC-BY-SA
Förstoring av mikrohåren på undersidan av geckons fötter, som forskare försöker efterlikna för att skapa "geckotejp"
Bild: Dennis-Kunkel-CC-BY-NC-ND
Geckons magiska fötter
Geckoödlorna har gjort sig kända för att både kunna gå eller klättra på lodräta väggar och jaga insekter springande upp och ner i ett tak. Deras fötter fäster på alla möjliga ytor inklusive helt plana glasrutor. Det var inte förrän forskare började studera deras fötter på molekylnivå som man förstod hur det går till. På undersidan av geckons fötter finns det mycket små hår som kallas Setae. De har mer än 14 000 hårstrån på en kvadratmillimeter! Längst ut på håren finns det ännu mindre hullingar som fäster mot underlaget ända ner på nanonivå.
Geckofötterna inte bara fäster på underlaget utan släpper också när geckon flyttar sig. Dessutom är fötterna självrengörande och lämnar inga smutsiga spår efter sig. Nu har forskare lyckats tillverka vad som kallas ”geckotejp”, och andra produkter med liknande egenskaper. Produkter med mycket stark fästförmåga, som är lätta att ta loss och som inte smutsar ner underlaget. Tänk om en fotbollsmålvakt hade sådana handskar!
Simfåglars fötter är perfekt anpassade för att kunna röra sig snabbt i vatten...
Bild: lynx81-CC-BY-NC-ND
...och har inspirerat människans tillverkning av åror och paddlar.
Inte nytt att härmas
Biomimikry kan uppfattas som en ganska ny teknik. Men den har egentligen funnits hos oss länge. Paddlar och åror efterliknar vattenfåglars fötter. Om du tittar på en ankas fötter när den simmar så förstår du hur en paddel fungerar. Bröderna Wright, som uppfann det första fungerande flygplanet, studerade hur duvor rörde sig i luften. Kanske kan du komma på fler sätt som vi har efterapat naturen om du tittar dig omkring?