Olika som blir lika
För att en art ska kunna överleva måste den kunna anpassa sig till sin omgivning och fortplanta sig. Många arter specialiserar sig till en viss livsmiljö. De hittar sin egen nisch i naturen. Detta kallas för evolution eller utveckling. När arter som inte är släkt med varandra utvecklar liknande beteenden och utseende kallas det för konvergent evolution. De olika arterna lever i samma klimat och miljö – fast i skilda delar av världen. Vilka djur kan du komma på som liknar varandra utan att vara släkt?
Flygekorren lever från östra delarna av Finlande genom hela asiatiska taigan till Korea och Japan. Den lever i skogen och använder sina hudflikar till att glidflyga upp till 50 meter mellan trädtoppar och grenar.
Flygpungekorrar är pungdjur som liknar flygekorrar både till utseende och levnadssätt. Men de är inte särskilt nära släkt. Flygpungekorrarna lever i Australien, och har utvecklat förmågan att glidflyga mellan träden, helt oberoende av flygekorrarna.
Bild: David-Cook-CC-BY-NC
Vingar har utvecklats flera gånger genom historien, hos olika artgrupper som inte är släkt med varandra. Fladdermöss, fåglar och insekter har alla vingar, som uppstått oberoende av varandra.
Flygpungekorre och flygekorre
Den australiensiska flygpungekorren Petaurus breviceps, är ett pungdjur som kan glidflyga tack vare utsträckbara hudflikar mellan fram- och bakben. Den är mycket lik flygekorren, ett moderkaksdäggdjur som lever i andra delar av världen. Arterna har liknande utseende och flygförmåga, men är inte närmare släkt. De har anpassat sig till samma miljö och fått nästan samma utseende.
De äldsta fynden av hajar är ungefär 420 miljoner år gamla. Hajar är väl anpassade till att simma snabbt och tyst genom vattnet, med sin strömlinjeformade kropp.
Bild: Kakidai-CC-BY-SA
Delfinernas förfäder blev vattenlevande för omkring 40 miljoner år sedan - de har alltså funnits mycket kortare tid än hajarna. Delfinerna är däggdjur, som utvecklat en liknande kropp och ett liknande levnadssätt som hajen, utan att vara släkt.
Bild: sheilapic76-CC-BY
Däggdjuret delfin och fisken haj
Delfiner och hajar är också exempel på konvergent evolution. Delfinen är ett däggdjur vars föregångare levde på land. Med tiden anpassade den sig till ett liv i vatten. Delfinen fick en lång strömlinjeformad kropp. Den har en stark stjärtfena och styrfenor på sidorna och ovandelen av kroppen för att kunna ta sig fram snabbt och smidigt i vattnet. Hajarna har en liknade kroppsform men är en broskfisk. Kroppen hålls upp av brosk, och hajen andas med gälar under vattnet. Delfiner har ett skelett av ben, och andas in luft vid ytan. Trots dessa skillnader är de väldigt lika varandra, och delar samma nisch i naturen.
Kungsboan kramar ihjäl sina byten och sväljer dem hela. Boaormar lever i Sydamerika och föder levande ungar, men förutom det är de väldigt lika pytonormar som lever i Asien. De liknande utseendena och levnadssätten har utvecklats oberoende av varandra.
Kungspytonormen lever i Afrika och många andra pytonormar lever i Asien. De har liknande levnadssätt och utseende som boaormar, men lägger ägg som de ruvar. Likheterna mellan boaormar och pytonormar är ett exempel på konvergent evolution.
Smaragdboan är en boaorm som lever i de tropiska delarna av Sydamerika. Den är mycket lik grön trädpytonorm.
Bild: Joseph-Bylund-CC-BY-SA
Grön trädpyton lever i Sydostasien och Nya Guinea. Den har många likheter med smaragdboa, men inget nära släktskap.
Bild: Jesper-Flygare-Malmö-Museer
Fossan är ett rovdjur som lever på Madagaskar. Kroppen och levnadssättet liknar kattdjurens, men de är inte närmare släkt.
Bild: Rod-Waddington-CC-BY-SA
Jaguarundin är ett litet kattdjur som liknar madagaskarrovdjuret fossa, utan att de är släkt.
Bild: Rod-Waddington-CC-BY-SA
Boaorm och pytonorm – lika men olika
Boaormen och pytonormen är också exempel på konvergent evolution. Det är mer än 60 miljoner år sedan de hade en gemensam anfader, och är inte nära släkt med varandra. Trots detta är de väldigt lika. De har levt i samma naturliga nisch under lång tid och anpassat sig till klimatet och miljön.
Fossan som liknar en katt
Rovdjuret fossa som lever på Madagaskar påminner till utseendet om en katt. Fossan har flexibla fotleder och är bra på att klättra i träd och hoppa precis som en katt. Men de är inte närmare släkt med varandra. Fossan tillhör en helt egen familj av rovdjur – som bara lever på Madagaskar.
Trilobiterna var bland de första djuren på jorden som hade en bra syn. De utvecklades redan för en halv miljard år sedan. Ögonen liknar de som kräftdjur och insekter har idag.
Bläckfiskar tillhör blötdjuren, och har avancerade ögon med näthinna, hornhinna och lins - precis som hos ryggradsdjuren. Ögonen har dock utvecklats genom konvergent evolution - helt oberoende av varandra.
Bild: Laszlo-Ilyes-CC-BY
Ryggradsdjurens ögon utvecklades från hjärnceller, medan blötdjurens ögon utvecklades från hudceller. Ändå har de fått väldigt lika form och funktion.
Bild: Pathogenhk-CC-BY-SA
Ögat har utvecklats många gånger
Ett annat exempel på konvergent evolution är ögats utveckling hos olika arter. Forskare anser att ögat utvecklats många, av varandra oberoende, gånger sedan livet uppstod på jorden. De tidigaste exemplen på ögats utveckling finns redan för mer än 500 miljoner år sedan hos trilobiterna som levde i haven. Många, nu levande, arter har ögon som fungerar på liknande sätt. Däggdjur, bläckfiskar och fiskar har ögon med näthinna, lins och hornhinna.