Havstulpaner

Storlek: Från några millimeter, upp till 15 cm i diameter, beroende på art.

Äter: Plankton och små organiska partiklar.

Fastsittande kräftdjur med fjäderliknande armar

Havstulpaner är små djur som tillhör familjen Balanidae. Deras hårda skal kan göra att de liknar musslor, men havstulpanerna är faktiskt kräftdjur! De lever i stora grupper och kan hittas på klippor och stenar längs med kusten. En havstulpan ser ut som en liten kon med ett lock på toppen. När havstulpanen vill äta öppnar den locket och sträcker ut sina fjäderliknande fångstarmar. Det ser ut som att de viftar med en solfjäder! Inuti sitt skal ligger själva djuret på rygg, och fångstarmarna är egentligen kräftdjurets ombildade ben. Havstulpaner filtrerar vatten för att fånga plankton, som de sedan äter.

Klistrar fast sig på hårda ytor

En av de mest imponerande sakerna om havstulpaner är deras förmåga att klamra sig fast på hårda ytor. Havstulpaner har ett starkt klister som de använder för att hålla fast sig själva. När havstulpanen väl har klamrat sig fast kan den sitta kvar i många år. Att havstulpaner fäster så hårt mot många ytor har ställt till med många problem för människor.

Havstulpaner fäster gärna på skrovet på båtar eller på andra människoskapade konstruktioner i havet. Under många år användes giftig färgbeläggning på båtar för att undvika påväxt av havstulpaner, nu för tiden försöker man ersätta det med miljövänliga alternativ. Men havstulpanernas fästförmåga är inte bara ett problem! Forskare studerar havstulpaners lim för att ta reda på hur man kan använda det som en inspirationskälla för att skapa starkare och mer hållbara lim i industrin.

Djurvärldens längsta penis

Havstulpaner är hermafroditer, vilket betyder att de har både hanliga och honliga reproduktionsorgan. De skulle därför kunna para sig med sig själva, men det är mycket vanligare att de parar sig med en annan havstulpan. Eftersom havstulpanerna är fastsittande, sker parningen oftast mellan grannar. För att kunna nå sin granne, har havstulpanerna faktiskt den längsta penisen i djurvärlden i förhållande till sin kroppsstorlek! Penisen kan vara upp till åtta gånger längre än djurets kropp, vilket gör att de kan nå andra havstulpaner. Efter parningen lossnar penisen, och växer ut igen nästa gång det är dags för parning.

Havstulpaner genomgår två olika larvstadier innan de utvecklas till vuxna individer. Först kläcks de som små planktoniska larver, som kallas för naupliuslarver. Dessa larver är små och genomskinliga, och simmar runt i vattnet och äter mikroskopiskt små vattenorganismer. Efter att ha ömsat hud ungefär sex gånger, omvandlas de till något som kallas för cyprislarver. Cyprislarvens uppgift är att leta efter en lämplig plats att fästa sig på, och den har ingen mun och kan inte äta. När den valt en plats börjar den genast producera det lim som fäster havstulpanen mot underlaget, och bygga sitt skal. Som fastsittande omvandlas larven till en vuxen havstulpan.