Havsanemoner

Actiniaria

Storlek: Från 2 mm till 1 m i diameter, de flesta mellan 1-5 cm.
Livslängd: Upp till 60 år.
Äter: Djurplankton, fiskar och kräftdjur.

Djur som liknar svamp eller växt

Havsanemonerna kanske ser ut som växter eller svampar, men är en ordning av vattenlevande djur inom gruppen nässeldjur. I nässeldjuren ingår också anemonens släktingar, som koraller och maneter. Havsanemoner finns i många olika färger, som rött, rosa, gult, vitt, orange, grönt, blått och brunt. Vanligtvis har de en storlek med en diameter runt 1 till 5 centimeter och är mellan 1 och 10 centimeter höga. Men eftersom de är uppblåsbara och kan expandera varierar de mycket i storlek.  Det finns anemoner som kan nå en diameter och längd på över 1 meter när de är fullt expanderade. 

De flesta havsanemoner lever vid de tropiska reven, men det finns en del arter som även anpassat sig till kallare vatten med sandmiljöer och tidvattenrev. På hela jorden finns ungefär 1200 arter av anemoner, och ca 30 av dessa går att hitta längs den svenska västkusten. 

Äter och bajsar genom samma hål

Anemoner är byggda på ett sätt som kallas för polyper. De är formade som cylindrar (rör), och består av en kropp, en fot och en krona med tentakler. I kroppen finns en hålighet, som en säck, som fungerar som anemonens mage. Till magen leder ett hål, som både är mun och anus. Anemonens många tentakler rör sig fram och tillbaka i vattnet. På tentaklerna sitter brännande nässelceller som dels skyddar mot rovdjur, dels förlamar och fångar in byten som räkor och plankton. Maten flyttas med hjälp av tentaklerna till munnen.

Fotplattan på undersidan av anemonens kropp använder den för att sätta fast sig, på stenar, tång eller liknande nära botten. Några arter är dock helt frisimmande i vattnet. Fotplattan växer inte fast vid underlaget, utan anemonen kan flytta sig. Men förflyttningar sker i extremt långsamt tempo.

Brännande tentakler nytta för andra arter

Många anemoner lever i symbios, alltså samarbete, med andra arter som fiskar, krabbor och alger. Fiskarna får skydd mot rovdjur av anemonernas brännande tentakler. Clownfiskar, känd från filmen Hitta Nemo, har utvecklat ett speciellt slemlager i huden som skyddar mot giftet i anemonernas tentakler. Anemonen får fördelen att få mat, genom att äta bitar av småfisk, alger och maskar som lämnats som matrester från clownfisken.

En del anemoner lever i symbios med krabbor och fäster sig fast på deras skal med hjälp av sin fotplatta. Anemonen skyddar krabborna mot rovdjur och får i utbyte föda, genom att äta krabbans matrester.