Blågylta

Kallas blåstråle och rödnäbba

Nästan alla blågyltor föds som honor, de är då ljust rosa, bruna eller beiga i färgen, med svarta fläckar längst bak på ryggen. Honorna av blågylta kallas för rödnäbba. De stora hanarna blir färgsprakande vackra i blått och orange, och kan verkligen lysa starkt med sina färger. De kallas för blåstråle. Det kan vara svårt att föreställa sig att så vackra fiskar hör hemma någon annanstans än i tropikerna, men blågyltan simmar faktiskt även i svenska vatten! 

En hane med upp till 40 honor

Blågyltan är en bottenlevande fisk som oftast håller till på ned till 80 meters djup, men ute i Atlanten finns grupper av blågyltor som går ner till mer än 200 meters djup, åtminstone vintertid. De håller sig gärna i klippiga kustområden. De stora hanarna – blåstrålarna – har stora revir med upp till 40 honor i varje. Under parningstiden bygger hanen en grop i sandbottnen för honorna att lägga sina ägg i. När han befruktat alla äggen vaktar han dem noga tills de kläcks efter ungefär 10 dagar – sedan lever ynglen sin första tid i den fria vattenmassan, innan de letar sig ned mot bottnen.

Två olika sorters arter visade sig vara två olika sorters hanar

Länge trodde man att blågyltan egentligen var två olika arter. Det finns nämligen två olika sorters hanar hos blågyltan. Blåstrålarna är stora och blå hanar, som fötts som honor men bytt kön! De kallas för ”terminala” hanar. Ett fåtal blågyltor föds dock som hanar – så kallade ”primära” hanar. De primära hanarna ser ut som honor i färg och form, och därför trodde man inte förr att de blå hanarna tillhörde samma art som rödnäbborna och de primära hanarna. 

Så länge det finns en blåstråle i ett revir, kommer inga rödnäbbor i det reviret att byta kön till hane. Om blåstrålen däremot försvinner av någon anledning, kommer den största och mest dominanta honan i reviret att påbörja sin omvandling till ny hane. Det är först vid 7-13 års ålder som det är möjligt för en rödnäbba att bli en blåstråle. De primära hanarna, alltså de som föds som hanar men ser ut som honor, kommer aldrig att bli blåstrålar. Däremot kan de leva som ”infiltratörer” i en grupp med honor, och passa på att befrukta ägg när revirets blåstråle har fullt upp med parningslek. På så vis kan både primära och terminala hanar av blågyltan få föra sina gener vidare.