Från mikroskopiska till flera meter
Plankton är organismer som flyter fritt i vattnet, utan att tydligt kunna styra sin egen riktning. De flesta djurplankton är små organismer, som hoppkräftor, hinnkräftor, hjuldjur och krill. De lever hela sitt liv som plankton därför att de genom hela livet är mycket små. Men även små fiskyngel och andra larver räknas som plankton tills de blivit tillräckligt starka för att styra sin egen riktning.
Det finns också stora djurplankton! Den 4 m långa och 1000 kg tunga klumpfisken räknas som ett djurplankton, och det gör också många arter av maneter. Djurplankton äter till exempel växtplankton. Och många djur i havet äter djurplankton. Världens största djur, blåvalen, lever bara på djurplanktonet krill.
Klumpfisken - ett djurplankton som väger upp till ett ton!
Maneter, som dessa öronmaneter, är också djurplankton.
Bild: Laika-ac-CC-BY-SA
Olika små kräftdjur - också djurplankton.
Fiskyngel - som detta nykläckta laxyngel - är också djurplankton.
Bild: Uwe-Kils-CC-BY-SA
En daphnia - hinnkräfta - liknande de i vårt akvarium.
Bild: Anatoly-Mikhaltsov-CC-BY-SA
Akvariets vattenloppor
I det här akvariet bor djurplankton från gruppen hinnkräftor – som också kallas daphnier eller vattenloppor. De äter växtplankton genom att filtrera ut dessa från vattnet. De flesta daphnier är honor och förökar sig utan att behöva para sig. Daphnier trivs bäst i sötvatten men kan också leva i det bräckta Östersjövattnet.