Växtplankton

Storlek: Från en tusendels mm upp till en halv millimeter.

Inga växtplankton – inget liv!

Plankton är organismer som flyter fritt i vattnet, utan att tydligt kunna styra sin egen riktning. Växtplankton är grunden till allt liv på jorden. Nästan allt liv i havet får sin näring från växtplankton.

Växtplankton är encelliga små alger som flyter fram i vattnet med vattenströmmarna. De får sin energi från solen, genom fotosyntes, precis som en landväxt. De tar även upp näringsämnen från vattnet.  

Olika varianter av kiselalger – ett växtplankton som bildar skal av kisel.
Bild: Andrei-Savitsky-CC-BY

Växter och bakterier

Plankton som använder sig av fotosyntes kallas fytoplankton. Det finns över 5000 idag kända arter av fytoplankton. Där ingår inte bara växtplankton som grönalger, dinoflagellater och kiselalger utan också en grupp bakterier som kallas cyanobakterier. Det är samma organismer som ibland slarvigt kallas blågröna alger – trots att de inte är alger utan bakterier. I detta akvarium odlar vi mikroskopiska grönalger, som blir mat till våra djurplankton i akvariet nedanför. 

Blomning av cyanobakterier i Östersjön
Bild: Envisat satellite-CC-BY-SA

Syre i luften och ozon i atmosfären

Vårt ozonskikt bildades för 500 miljoner år sedan. Syret i oxonskiktet skapades av cyanobakterier och alger. Tack vare att växtplankton bildar syre, har vi syre att andas, och ett ozonskikt som skyddar oss från UV-strålning. Visste du att 73-83 procent av allt syre på jorden produceras av cyanobakterier?