Huvudlus

Pediculus humanus capitis

Storlek: 2–3 mm. 
Livslängd: Ca 30 dagar. 
Äter: Människoblod. 

Lever bara på människor 

Bara att läsa om löss kan kanske få det att börja klia i hårbottnen! Huvudlusen är en insekt som väcker obehag hos de flesta, och det är kanske inte så konstigt. Det är en parasit som endast lever på människor och ingen annan art. De trivs bäst i hårbottnen där de kan gå runt och bita hål och suga blod, vilket kan orsaka stor klåda hos bäraren. Varje lus behöver dricka blod ca 4-5 gånger per dygn. 

Huvudlusen lever hela sitt liv i människans hårbotten. De klarar sig bara ca ett dygn utanför håret. När honan lägger sina ägg fäster hon, med hjälp av ett klistrigt sekret, äggen runt basen på ett hårstrå. Äggen kläcks efter ungefär en vecka, och det som då kommer ut är nymfer – små miniatyrer av vuxna huvudlöss. Nymfen utvecklas till vuxen lus på ungefär en vecka. 

Vanligast hos barn 

Huvudlöss byter värdmänniska främst genom direktkontakt och stor spridning är vanligast bland barn, exempelvis på förskolor där många barn leker i nära kontakt med varandra. Löss upptäcks ofta genom noggrann kamning med en särskild sorts luskam, där kammen drar med sig lössen och äggen ur håret. För att bli av med huvudlöss används avlusningsschampoo från apotek, och ofta behöver hela familjen behandlas ifall en familjemedlem blivit smittad. Det finns gamla föreställningar om att huvudlöss bara drabbar personer som är fattiga och har dålig hygien, vilket inte stämmer. Vem som helst kan få löss, men vanligast är det bland barn i förskole- och lågstadieålder. 

Bild på avlusning från boken Hortus sanitatis som gavs ut i en tysk utgåva 1485, därefter i en utökad latinsk upplaga 1491, och sedan i ett flertal omtryck.