ÄNGAR UNDER YTAN

Ängar under ytan

Ribersborg, som också kallas Ribban, är en av Malmös mest besökta badstränder. Kanske har du varit där och badat, eller gått på hundpromenad? Men visste du, att under ytan gömmer det sig ett av havets viktigaste ekosystem? Här finns nämligen ålgräsängar – en miljö som blir mer och mer hotad.

Ålgräs är en växt som lever i havet, på grunt vatten så att solljuset når ner till bladen. De fäster rötterna i mjuka havsbottnar och bildar täta ängar. Ålgräsängarna ger bättre vatten, producerar syre som vi kan andas, gör bottnarna stabila och kan också dämpa kraftiga vågor. Dessutom är ålgräsängarna en viktig uppväxtplats för många fiskar och andra djur som lever i havet.

En ålgräsäng under ytan på Ribersborg.
Bild: Ellika-Nordström-Malmö-Museer

Barnkammare i svenska hav

Ålgräsängar finns på båda sidorna runt Sveriges kust, i Västerhavet och i Östersjön upp till Stockholms norra skärgård. Undervattensängarna är en viktig livsmiljö för havets djur på Ribersborg. De ger ett bra skydd mot rovdjur för ynglen av torskar, snultror, smörbultar, simpor, kantnålsfiskar, krabbor och räkor.

Alla dessa yngel och larver klarar sig bättre kring ålgräsängar än i andra miljöer i havet. På ålgräsbladen finns ytor där både små och stora alger växer. Algerna äts av ryggradslösa djur, som sedan blir mat till fiskar och kräftdjur.

Många djur är beroende av ålgräsängarna som både barnkammare och livsmiljö. Här gömmer sig en tångsnälla bland gräset.
Bild: Ellika-Nordström-Malmö-Museer

Ålgräset är hotat!

De senaste 50 åren har ålgräsängarna minskat världen över. De största hoten är övergödning från jordbruket, överfiske och muddring. Muddring är när man gräver upp havsbottnen för att göra vattnet djupare och göra plats för hamnar och båttrafik. När ålgräsängarna förstörs blir vattnet grumligt, och alger kan växa till farligt höga nivåer.

Utsläpp av näringsämnen från jordbruk, leder till övergödning i havet. Övergödningen är ett stort hot mot ålgräsängarna, eftersom det leder till algblomning som tar både syre och ljus från ålgräset.

Bild: Dietmar-Rabich-CC-BY-SA

Algblomning är ett stort problem i Östersjön, och står för en viktig del av hotet mot ålgräsängarna.
Bild: Envisat-satellite-CC-BY-SA

Överfisket är ett av de största hoten mot ålgräsängarna.
Bild: John-Leffmann-CC-BY

Muddring, alltså utgrävning av havsbotten, förstör det lokala livet i havet. Här är ett stort muddringsverk i Ystad hamn.
Bild: Jonn-Leffmann-CC-BY

Runt Östersjön finns mängder av industrier som släpper ut miljöfarliga ämnen och bidrar till övergödningen i havet.
Bild: Tomasz-Sienicki-CC-BY

Dykare planterar nya ängar

I Sverige har Länsstyrelsen arbetat hårt de senaste åren för att bevara och plantera nya ålgräsängar. För att skapa nya ängar, transplanterar man frön och plantor. Först samlar dykare in ålgräs i rätt storlek, högst från var tredje planta och från två olika ålgräsängar. Man får bara plocka från samma ålgräsäng en gång per år. Sedan planteras skotten ut på en botten, där det tidigare funnits en ålgräsäng. Plantorna sätts efter ett mönster som ger bäst chans för växten att överleva.