Ganska ny för Sverige

Vitkindad gås är en ganska ny art i Sverige. Den häckade ursprungligen i Arktis och har sedan spridit sig. Den började mellanlanda och häcka på Gotland under 1970-talet och har sedan spridit sig till fastlandet. Nu häckar den längs kusterna i Sverige, flest finns på Öland och Gotland. Den finns i Arktis, Skandinavien, Irland, Storbritannien och norra Tyskland. Den Vitkindade gåsen anpassar sig väl efter människan och har nytta av jordbruket, eftersom den gärna äter säd på åkrarna. Gåsens läte påminner om en hund som gläfser. 

Kan adoptera andras ungar

Vitkindad gås häckar oftast i kolonier och boet byggs av gräs och dun i en fördjupning i marken. Gåsen bildar par som håller ihop hela livet. Föräldrarna hjälps åt med ruvningen och hanen står på vakt alldeles intill boet, medan honan ruvar. När ungarna kläcks samlas många kullar i stora flockar. Det är inte ovanligt att föräldrarna adopterar andras ungar.

Den vitkindade gåsen är en flyttfågel som flyger främst nattetid. Arten flyttar genom att många fåglar flyger i tillsammans i så kallad plogformation, för att minska luftmotståndet och skydda varandra.

Gäss och prägling

Konrad Lorenz grundade etologin, läran om djurens beteende. Han beskrev prägling, den inlärningsmekanism som sker hos unga djur där de snabbt lär sig hur den egna arten ser ut, kommunicerar, vad som är farligt, och vad som går att äta. Djurungar kan präglas på en annan individ eller art än den egna föräldern och Konrad Lorenz präglade grågåsungar. Men även den vitkindade gåsens ungar går utmärkt att prägla. De präglas på det första de ser och i experimentet följde ungarna Konrad Lorenz som om han varit deras förälder.