Lejon

Panthera leo

Hörs på 8 km håll!

Lejonet är jordens näst största kattdjur. Hanarna kan väga mer än 200 kg. Honorna är betydligt mindre och väger upp till 150 kg. Lejonet är det enda kattdjur som lever i flock. De jagar också i flock och smyger sig så nära bytet som möjligt innan de går till attack. Oftast är det honorna som jagar, men det är hanarna som får äta först. Lejonet kan springa 80 km/h under korta spurter när det jagar. Ett vuxet lejon kan äta så mycket som 30 kg kött på en och samma gång och efter att ha ätit behöver lejonet vila. De vilar runt 20 timmar per dygn. De har ett mycket kraftigt och karakteristiskt rytande läte som kan höras hela 8 km bort.

Troféjakt

Lejon dödas ofta om de är i närheten av och hotar människans boskap. Eftersom människor använder mer och mer utrymme till betesmark krymper lejonens naturliga livsmiljö. De jagas också i så kallad troféjakt. Det innebär att människor betalar stora summor för att döda lejon som ett nöje eller för att stoppa upp det. I vissa afrikanska länder är det tillåtet med troféjakt på lejon. Ibland går en del av pengarna från reglerad troféjakt till afrikanska nationalparker. Nationalparkerna är ett skyddat naturområde där lejon och andra djur får leva ifred.

I några länder, bland annat Sydafrika föds lejon upp i fångenskap för att bli jagade. Det finns fler lejon i fångenskap på jorden – än det finns vilda lejon.

Det asiatiska lejonet

Det finns även ett mindre antal asiatiska lejon i Indien.  Det asiatiska lejonet är lite mindre än det afrikanska och hanarna har en mindre man. Båda lejonarterna är utrotningshotade. Det afrikanska lejonet räknas som sårbar, medan det asiatiska är starkt utrotningshotat. Världsnaturfonden (WWF) stödjer ett naturreservat som heter Selous och ligger i Tanzania, där finns världens största lejonpopulation på cirka 7500 lejon.