Lejon

Panthera leo

Antal i världen: 23 000–39 000 
Utbredning: Afrika och indiska delstaten Gujarat.
Klassad som sårbar (VU) i världen.

Varför är lejonet utrotningshotat? 

Lejonet är världens näst största kattdjur. De lever i flock till skillnad från andra kattdjur. Lejonen som lever i södra Afrika är Afrikas största rovdjur, större än de lejon som lever i Asien. Lejonet utgör tillsammans med noshörningen, elefanten, leoparden och den afrikanska buffeln “The Big Five”, som på svenska heter storvilt. Detta är en jägarterm för de fem svåraste och mest farliga djuren att jaga i Afrikas savanner, tyvärr är det också ett mål för en del jägare att ha jagat alla fem.

Jakten är lejonets största hot och skyddsåtgärder har satts in för att hjälpa arten. Detta har lett till minskad jakt av lejonet. Men i väst -och central Afrika sjunker antalet lejon fortfarande drastiskt. Sjukdomar är också ett hot, många afrikanska lejon bär på ett virus som liknar HIV som heter Feline Immunodeficiency Virus, FIV. De är även kraftigt drabbade av tuberkulos.  

Lejonhanar som vilar. Foto: Hok CC-BY-SA

Kastar ut ungarna 

Lejonet är ett flockdjur som både lever och jagar med sin flock. Ungarna lever med honan tills de är könsmogna, då jagar de äldre hanarna bort dem. Ensamma hanar har svårt att jaga och lever oftast på as, det vill säga djur som självdött eller dödats av någon annan. De kan försöka komma med i en annan flock genom att strida mot flockledaren. Om hanen lyckas kommer han med. Det andra lejonet blir då ensam och dör oftast av sina skador. Den nya flockledaren dödar oftast ungarna i flocken för att göra honorna parningsberedda snabbare. 

Alla honor i en flock kommer i brunst, vilket betyder att de är redo att para sig, ungefär samtidigt. Detta betyder också att alla ungar föds ungefär samtidigt. Alla honorna som producerar mjölk diar sedan alla ungar i flocken. När honan är i brunst parar hon sig cirka var 20 minut och oftast med alla könsmogna hanar i flocken. En lejonhona kan bära ungar från att hon är 4 år gammal upp till emot 18 år. 

Lejonhanar äter först 

Både hanar och honor jagar ibland själva, oftast djur som till exempel zebror, antiloper och gaseller. Större byten som giraff eller mindre elefanter jagas i flock. När lejonen har jagat och dödat sitt byte fördelas födan upp efter hierarki, där den som står högst får äta först. Hanarna äter först, sedan honorna och till sist ungarna. Ibland blir det strid om maten. Lejonet är mest aktiv under natten och lever i ökenområden som Savannen eller torra skogar. Däremot undviker de öken som inte har tillgång till vatten. 

Lejon och hyenor har en speciell relation. Studier har visat att hyenor är rädda för lejon och lejon kan ibland döda hyenor utan att äta dom. Kommer ett lejon väntar hyenan tills lejonet har gått men är det flera hyenor mot ett lejon har hyenorna övertaget.  

Foto: Luca Galuzzi (Lucag) CC BY

Vad görs för att skydda lejonet? 

I de flesta länder är jakten på lejon antingen förbjuden eller har vissa regler. Men både troféjakt och illegal jakt fortsätter fortfarande i vissa områden.  

Lejonet är skyddat mot internationell handel enligt CITES appendix I (populationen i Indien) och appendix II (populationen i Afrika). CITES innebär att utrotningshotade djur och växter inte får köpas eller säljas mellan olika länder utan tillstånd. CITES klassar olika arter i olika kategorier (som kallas Appendix I, II och III) beroende på hur hotad arten är. 

Lejonungar.
Foto: Calips CC BY