Tamkatt

Felis catus

Tamkattens långa resa

Kattens historia tillsammans med människan är lång. Vildkatten sökte sig till människor i nuvarande Turkiet redan för runt 12 000 år sedan. Katterna välkomnades i de tidiga jordbrukssamhällena eftersom de jagade gnagare som annars åt upp stora delar av skörden. De mindre skygga katterna stannade kvar och fick ungar. Ungar som i sin tur blev mindre skygga generation efter generation. Katten spred sig sedan vidare med sjömän till Cypern. Där har det hittats en 9 500 år gammal grav med en människa och en katt begravda tillsammans. Så småningom spreds katten också till norra Europa. På 500-talet hade katter börjat dyka upp i länderna kring Östersjön och i norra Tyskland. I Sverige finns det i dag cirka 1,44 miljoner katter.

Tamkatten som jägare

I genomsnitt tar en tamkatt som går ute 12 fåglar om året. Om man ser till antalet katter som går ute i Sveriges så dödas det då cirka 13 miljoner fåglar om året. Katternas vanligaste byte är fåglar som finns nära människan som pilfink och talgoxe. Katterna hotar inte det svenska fågelbeståndet i stort, men vissa marklevande arter riskerar att utrotas. Fältpiplärkan i Halland är ett exempel på detta. När det byggdes områden med sommarhus i fältpiplärkans levnadsområde försvann fältpiplärkan helt från området. Tamkatterna tros vara en viktig bidragande orsak. När människor för med sig katter till nya platser kan katterna snabbt hota det infödda djurlivet och ibland utrota arter helt och hållet. På platser som Nya Zealand och Australien där det inte finns några större rovdjur som hotar det inhemska djurlivet har tamkatternas jakt gjort stor skada.

Heliga katter

I gamla Egypten sågs tamkatterna som heliga. Gudinnan Bastet var deras skyddshelgon. Bastet hade en människans kropp men en katts huvud. Då katterna hade så hög status hos egyptierna blev de också gravoffer. Många katter föddes upp och såldes på marknader för att sedan balsameras. Kattmumier är vanligt förekommande vid arkeologiska utgrävningar i Egypten. I den nordiska mytologin hade gudinnan Freja två katter som drog hennes vagn.  Hon kunde också förvandla sig till en katt.