Drakfisk

Giftiga fenstrålar

Här gäller det att se upp! Drakfiskens fenstrålar är långa, och flera av dem innehåller ett gift som används till försvar mot rovdjur. Giftet är inte dödligt för människor, men ett stick kan orsaka mycket svår smärta och sjukdom. Andra djur kan dö av giftet. Drakfisken har fått sitt namn från sina långa fenor och sitt farliga gift. Den kallas ibland också för skorpionfisk eller lejonfisk. Drakfisken lever naturligt i korallrevsområden i Sydostasien och Oceanien, och gömmer sig bland stenar och koraller under dagens ljusaste timmar. I skymningen, på nätterna och i gryningen är fisken aktiv och simmar runt och letar efter bytesdjur. Attacken sker plötsligt – drakfisken öppnar sin stora mun och slukar blixtsnabbt sitt byte.

Utsläppt akvariefisk

I början av 1980-talet upptäcktes drakfiskar i havet utanför Floridas kust i USA. Trots att det är en giftig fisk har drakfisken varit en populär akvariefisk under många år, tack vare sitt spektakulära utseende. Men troligtvis hade någon tröttnat på sina akvariedrakfiskar, och släppt ut dem i havet. Sedan dess har drakfisken spritt sig mer och mer, i Karibien och längs Atlantens västra kustområden. Det har fått förödande konsekvenser för korallreven och ekosystemen.

Invasiv och problematisk drake

Där drakfisken lever naturligt äts den av bland annat muränor och andra stora rovfiskar – men på den nya platsen finns inga naturliga fiender till drakfisken. Det – tillsammans med att drakfisken är väldigt effektiv på att föröka sig – har gjort att arten räknas som en av de värsta invasiva arterna i USA. Drakfisken har rapporterats kunna äta minst 70 olika lokala fiskarter, och kan leva väldigt tätt inpå varandra. På platser där drakfisken blivit som vanligast, har drakfisken tryckt ner mängden bytesfiskar med upp till 90%! Drakfiskar förökar sig året om, och en enda hona kan lägga upp till två miljoner ägg per år. Genom kampanjer försöker myndigheterna informera allmänheten, både om att inte släppa ut akvariefiskar, och om vad man ska göra när man ser en drakfisk i havet.