Torsk
Gadus morhua
Varför är torsken utrotningshotad?
De största hoten mot torsken är överfiskning och miljöförstöring. Torsken har länge ansetts som en välsmakande matfisk och de stora torskar som en gång var vanliga i nordliga, kalla hav är numera sällsynta på grund av ett mycket hårt fisketryck. Torsken är också känslig för miljöförändringar som övergödning och miljögifter. Idag är torskens hotstatus sårbar. Torsken är mer hotad i Norden än i övriga världen.
Torsken i Östersjön
Tillståndet för torsken i Östersjön är kritiskt. Så sent som på 1980-talet gick det fortfarande att hitta stora fina torskar i Östersjövattnet, men nuförtiden blir torsken allt mindre i storlek och färre i antal. Studier visar även att torsken blir könsmogen tidigare än normalt, det tyder på en mycket stressad population.
Torsken är en så kallad toppredator (rovdjur högst upp i näringskedjan), därför har torsken en mycket viktig roll i Östersjöns ekosystem. När torsken minskar i antal och inte kan äta lika mycket bytesdjur som till exempel skarpsill så blir skarpsillarna fler. Skarpsillarna i sin tur äter mer djurplankton. Då blir djurplanktonen färre och de kan i sin tur inte äta lika mycket växtplankton som när näringskedjan är i balans. Väldigt stora mängder växtplankton leder till algblomning, alltså en kraftig tillväxt av planktonalger och blågröna bakterier. När algerna dör och faller till botten går det åt stora mängder syre för att bryta ned det döda materialet. Det leder till syrefria bottnar och bottendöd. Syrebristen och bottendöden är i sig ett hot mot torsken, som trivs bäst på stora djup, och det blir dessutom en självförstärkande effekt när minskat torskbestånd i förlängningen också leder till algblomning.
Algblomningen i Östersjön beror framförallt på att för mycket näringsämnen släpps ut i havet via städer och industrier i länderna runt Östersjön.
Vad kan jag göra?
Tyvärr har undersökningar visat att det du kan göra som konsument inte är tillräckligt för att skydda torsken. Så förutom att du kan sluta äta fisk, alternativt att inte köpa fisk eller skaldjur som är utrotningshotade och att välja fisk som är MSC-märkt (MSC är en internationell märkning för hållbart fiske) eller KRAV-märkt behövs också annat engagemang. Du kan delta i protester eller demonstrationer, engagera dig politiskt eller också gå med i en organisation som försöker ändra på politikernas inställning till havsfrågor, som till exempel Svenska naturskyddsföreningen eller Världsnaturfonden WWF.
Vad görs för att skydda torsken?
Torskfisket regleras med hjälp av fiskekvoter inom EU, vilka omförhandlas varje år. I Östersjön har kvoterna förändrats upp och ner mycket de senaste åren, trots att östersjötorsken aldrig varit så nära utrotning som idag. Varje år fångas även oerhörda mängder torsk som är för liten för att få tas upp, eller som överstiger de tilldelade kvoterna. Stora mängder av döda småtorskar, så mycket som 11 miljoner individer, slängs tillbaka i havet igen varje år, trots att det varit olagligt sedan 2015.
På grund av den allvarliga situationen för torsk i Kattegatt sänktes fiskekvoten i Sverige med 77 procent 2020. För torsk i Skagerrak och Nordsjön minskade kvoten med 50 procent, jämfört med året innan.
