Havsborstmaskar

Polychaeta

Daggmasksläktingar som kan likna blommor

Havsborstmaskar är en stor grupp fantastiska varelser som tillhör stammen ringmaskar – samma stam som våra vanliga daggmaskar ingår i. De allra flesta havsborstmaskar lever i havet, en del arter är fästa på bottnen, och en del är frisimmande i vattnet. Vissa av dem som lever på botten bor i rör och ser ut som blommor, med färgade tentakler. De varierar i storlek från mindre än en millimeter, till arter som är flera meter långa. Kroppen är indelad i flera olika segment, och på varje segment sitter borst. Borsten används för att masken ska kunna röra sig. 

Havsborstmaskar finns i alla hav på jorden. Några få arter lever i sötvatten eller i fuktiga miljöer på land. Totalt finns drygt 10 000 arter av havsborstmaskar, uppdelade i 24 ordningar. I svenska vatten finns ungefär 500 arter, och de flesta lever längs med västkusten.

Vänder munnen ut och in

Havsborstmaskar finns i många olika skepnader. De är dels anpassade efter sina olika levnadsmiljöer, och dels efter hur de äter. En del arter är rovdjur och har utvecklade ögon. Andra arter är asätare eller växtätare, eller filtrerar maten ur vattnet. 

En del arter av havsborstmaskar har en krona av tentakler som de både fångar in mat och andas med. Andra arter har så kallade palper, som används till att välja ut matpartiklar med. Det finns arter av havsborstmaskar som vänder ut sin munöppning genom svalget, för att kunna fånga ett byte.

Kan skada människor

Om man trampar på en havsborstmask så att borsten går genom huden, kan det ge kraftiga smärtor. Borsten är dock inte giftiga. Men det finns några arter av havsborstmaskar som kan bitas, och spruta in ett gift. Men man måste vara allergisk för att giftet ska bli farligt. Runt öarna Samoa och Fiji finns en art av havsborstmask som fiskas upp och äts som en delikatess.