Hotat liv i sötvatten

Jorden kan kallas för den blå planeten – eftersom mer än 70 procent av jordens yta är täckt av vatten. Men av allt vatten som finns på jorden är bara 3% sötvatten – och två av de tre procenten är fruset i glaciärer och inlandsisar. Det betyder att endast 1% av jordens vatten är flytande sötvatten. Sötvattensmiljöer är mycket viktiga att skydda, både för mänsklig dricksvattentillgång, och för att bevara jordens biologiska mångfald. Trots att sötvattnet utgör en så liten del av jordens yta, är det hem åt mer än 10% av alla nu kända levande arter på jorden – och 50% av alla fiskar! Hoten mot livet i sötvattnet är många – klimatförändringar, miljöförstöring, fiske, gifter och utdikning är några exempel.

I sötvattnet lever några av jordens mest hotade arter, och här finns en mycket stor andel endemiska arter – alltså arter som bara lever på en enda plats. Förutom fiskar, är också arter av däggdjur, reptiler, groddjur, fåglar, insekter, kräftdjur, växter och många andra grupper helt beroende av sötvattenshabitat – både för att bo och hitta mat.

Madagaskars rika sötvatten

För ungefär 88 miljoner år sedan satt ön Madagaskar utanför Afrikas kust ihop med Indien. Men när kontinenterna flyttade på sig blev ön isolerad, och nya arter kunde uppstå utan påverkan från fastlandet. Ön är kanske mest känd för sina lemurer, kameleonter och baobabträd – men faktum är att Madagaskar också har en otrolig mångfald av sötvattenslevande arter. Kombinationen av öns isolering och en mycket stor variation i naturmiljön, har lett till utvecklandet av en mängd sötvattensarter som är unika för ön. Men precis som för sötvattensarter i andra delar av världen, är många av Madagaskars endemiska arter starkt utrotningshotade.

Än så länge går det inte att föda upp och sätta ut individer av de hotade arterna i naturen igen. Det beror på att de naturliga miljöerna är så förstörda eller förändrade – att chansen för överlevnad är för liten. Därför behövs bevarandeprogram för de hotade arterna på andra platser, som universitet, publika akvarier eller hos privatpersoner.

Vad kan jag göra?

-Engagera dig i organisationer som kämpar för bevarandet av sötvattensmiljöer – som Världsnaturfonden WWF eller Naturskyddsföreningen.
-Engagera dig politiskt eller påminn dina politiker om vikten av att arbeta för den biologiska mångfalden.
-Minska din konsumtion av prylar, kläder och mat som kräver mycket vatten i produktionen. Handla second hand, närproducerat och säsongsanpassat.