Plankton – hit och dit

Plankton är organismer som flyter fritt i vattnet, utan att tydligt kunna styra sin egen riktning. Motsatsen till plankton kallas nekton – där ingår alla djur som för egen maskin kan ta sig fram i vattnet, så som större fiskar, valar, och även faktiskt du själv när du är ute och simmar! Plankton är basen för näringskedjan i havet. Blåvalen, världens största djur, äter i stort sett bara krill. Krill är också ett plankton. Ordet plankton kommer från det grekiska ordet planktos som betyder kringdrivande.  

Viss rörelse

Nästan alla djur i havet börjar sitt liv som vattenlevande yngel eller larver. De räknas som plankton. Ett exempel är ållarven som är ett djurplankton. Även om plankton bara kan följa strömmen så kan vissa växtplankton flyta upp mot ytan. De söker sig mot solljuset. Till sin hjälp kan de ha olika utväxter, till exempel flageller – ett slags piska som hjälper algen att förflytta sig. Många djurplankton kan röra sig korta sträckor för egen maskin men i det stora hela följer de med de starka havsströmmarnas rörelser. 

Algblomning

Du har säkert hört talas om begreppet algblomning? Det brukar uppstå under sommarmånaderna och kan göra att vattnet inte är hälsosamt att bada i. Algblomning är en naturlig process, precis som att löven på träden slår ut på våren. Varmare väder i kombination med övergödning – att människan släpper ut för mycket näringsämnen i vattnet – kan leda till överdriven algblomning.

Under vissa somrar driver enorma mängder blågröna bakterier in längs kusterna. Det vattnet kan vara giftigt för barn och hundar, och kan orsaka klåda. När hav och sjöar utsätts för överdriven algblomning leder det ofta till syrebrist i vattnet. Det kan leda till att många organismer i havet så småningom dör.