Varför är den västliga gorillan utrotningshotad?

Västlig gorilla består av två underarter, den västliga låglandsgorillan och Cross-River gorillan.

Jakt och att den västliga gorillans levnadsområden förstörs är det största hotet mot den gorillan. Men även sjukdomar bidrar till en minskande population. Ebolaviruset har drabbat gorillan från 1980 och framåt.  Vid gräsen mellan nordvästra Gabon och nordvästra Kongo har stora mängder gorillor dött av viruset.

Illegal jakt är det största hotet mot gorillan och trots många försök att stoppa jakten så fortsätter tjuvjakten. Delvis på grund av att människans jakt på palmolja innebär att vi mer och mer befinner oss där gorillorna lever. Skogsavverkning och klimatförändringar förstör gorillans levnadsområden. Klimatförändringarna i mellersta Afrika leder till att de tropiska skogarna där gorillorna lever blir torrare. Detta leder i sin tur till att frukt och blommor, som är gorillans främsta föda, inte mognar som de brukar. Dessutom ökar risken för skogsbränder.

Den västliga gorillan är en av två arter

Det finns två arter av gorilla. Den västliga gorillan skiljer sig från den östliga genom kroppsbyggnad och storlek. Den västliga gorillan är något mindre och smalare. Även pälsen skiljer sig åt, den västliga gorillan är något mer gråbrun i färgen. Det finns sedan två underarter av den västliga gorillan, den västliga låglandsgorillan och Cross River gorillan. Dessa skiljer sig åt i huvudets och tändernas uppbyggnad.

Den västliga gorillan spenderar största delen av dagen med att äta och bygger sedan ett bo inför natten. Oftast på marken men ibland uppe i ett träd. Gorillan lever i familjegrupper, en hane och flera honor med deras ungar. Gorillan är social och kan leva upp till 40 års ålder. Honan blir vuxen före hanen. Det tar ungefär 10 år för honan att bli vuxen och 18 år för hanen. Gorillan i montern är cirka nio månader gammal.

Vad görs för att skydda den västliga gorillan?

Gorillan är skyddad av flera lagar, i områden den västliga gorillan lever är det förbjudet att jaga den. Man får varken döda, skada eller fånga in gorillan. Trots detta sker olaglig jakt på gorillan. Det finns skogsvakter i vissa områden som nationalparker som ska skydda gorillan, men mer än hälften av populationen lever inte i skyddade områden.

Några förslag för att skydda den västliga gorillan ytterligare är att se till att lagar kring skydd och jakt följs upp. Att vaccination för Ebola och andra sjukdomar införs och även att gorillans levnadsområden säkerställs. Det finns flera djurparker med avelsprogram för gorillan.

Handel med västlig gorilla är reglerat enligt CITES, appendix I och klass A i den Afrikanska konventionen. CITES innebär att utrotningshotade djur och växter inte får köpas eller säljas mellan olika länder utan tillstånd. CITES klassar olika arter i olika kategorier (som kallas Appendix I, II och III) beroende på hur hotad arten är.