Gräsand

Bra på att anpassa sig

Den här fågeln känner nog de allra flesta igen! Gräsanden är spridd över i stort sett hela norra halvklotet och är också införd av människan på delar av södra halvklotet. I Sverige finns de i hela landet förutom fjällen. En stor anledning till att gräsanden är så vanlig är att den är väldigt bra på att anpassa sig till mänskliga miljöer. Där andra arter trängs undan när vi människor bygger städer hittar gräsanden det den behöver i form av vattendrag och tillgång till mat. 

Hybrider

Tyvärr ställer gräsandens förmåga att anpassa sig till problem. Det är mycket vanligt att gräsänder parar sig med andra arter av änder och får ungar med dem. Djur som är en blandning mellan två eller fler arter kallas hybrider. På sikt leder hybridisering till att arter som inte är lika vitt spridda som gräsanden riskerar att dö ut eller blandas upp med gener från gräsänder. Det minskar den biologiska mångfalden. Detta händer både där gräsänder finns naturligt och där de införts av människan för att jagas. 

Ankor framavlade från gräsänder 

Gräsänder är ursprungsarten som världens tamankor är framavlade från. Redan för över 4000 år sedan började gräsänder domesticeras, alltså hållas som husdjur, i Kina. Tama ankor rymmer ibland och även det är ett problem för den biologiska mångfalden, när ankorna sprids och får ungar med vilda arter av andfåglar. 

Gillar vatten

Gräsänder trivs bäst i närheten av vatten, oavsett om det är vid havet eller en liten damm i en park. De äter växtdelar och smådjur som de hittar när de simmar vid ytan med näbben eller hela huvudet i vattnet. De är både flytt- och stannfåglar, beroende på hur tillgången till mat och öppet vatten ser ut under vintern. Gräsänder lever tillsammans i par under tiden för parning och ruvning. Efter att ungarna kläckts samlas vuxna hanar (som också kallas drakar) tillsammans i grupper för att rugga, alltså byta fjäderdräkt. De är då helt oförmögna att flyga under ungefär en månads tid. Under den tiden tappar de sina starka färger och liknar de mer välkamouflerade honorna. 
Gräsanden är en av de vanligaste fåglarna vid jakt.